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アルコールに強い人弱い人

投稿日:2017年2月20日 更新日:

「・アセトアルデヒド脱水素酵素」の画像検索結果

酒場の多い、新宿や新橋は、毎晩のように、深く酔っ払った人で、

いっぱいだそうです。

 

このような光景は、欧米ではあまり見られないといいます。

 

酔いやすさは人それぞれですが、日本人は欧米人にくらべると

アルコールに弱い人が多いのは、ご承知のことと思いますが、

 

酔いやすい人とそうでない人は、いったい何が違うのでしょうか?

なぜ、日本人には、アルコールに弱い人が多いのでしょうか?

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酵素の違い

人の身体 肝臓には、摂取されたアルコールを一生懸命

分解してくれる2種類の酵素があります。

 

・アルコール脱水素酵素(ADHIB)

・アセトアルデヒド脱水素酵素(ALDH2)

 

「・アセトアルデヒド脱水素酵素」の画像検索結果

 

上図のように、アルコールはこの2つの酵素の働きによって

ほとんど無害な酢酸に変えられます。

 

お酒に酔いやすい人と酔いにくい人の違いには、これらの

脱水素酵素の活性の度合いが関係していることになります。

 

脱水素酵素の活性の個人差は、それぞれの酵素つくる遺伝子の

違いによるものとされていて、アルコール脱水素酵素はADHIB遺伝子

アセトアルデヒト脱水素酵素はALDH2遺伝子からつくられています。

 

これらの遺伝子が何かの原因で異変を起こすと、脱水素酵素がうまく

働かず、アルコールやアセトアルデヒトを分解できないようです。

 

じつは、活性がいちじるしく低いALDH2遺伝子をもつ人がいるのは

世界でも東アジアだけで、とくに中国南部(華南)に多いといわれ

ています。

 

つまり、この遺伝子は中国南部から発生し、それを持つ人が大陸

から日本列島にわたり、広がっていったと考えられます。

 

日本人もふくめ東洋人が欧米人にくらべお酒に弱い理由は、この

ような遺伝子的要因が原因で説明がつくのです。

 

東アジアに広がったお酒に弱い遺伝子

お酒に弱い人の多くは、ADHIBではなく ALDH2が低いことが

わかっています。

 

なかには、ALDH2の活性がまったくない人もいます。

 

このような人の場合、どんなにアルコールが分解できても

アセトアルデヒトを分解できず蓄積してしまいます。

 

じつは、アセトアルデヒトはアルコールよりも有害物質で

ALDH2の活性が弱い人は最もお酒に弱い人であり、このタイプ

の人が飲酒をすると、最悪の場合、急性アルコール中毒で命を

落とす可能性もあるようです。

 

このように、不都合にしか考えられない遺伝子の派生が、なぜ

止まらないで、東アジアに広まっていって、しかも今だに維持

されてきているのか?

 

アルコールの摂取がそもそも人が生きるために、必要ではないと

考えれば、偶然にこのような分布になったとも考えられますし、

あるいは、自然環境に対応した分布と考える、つぎのような

説明もできるのではといわれています。

 

*未だ、ハッキリとしたことは、解っていません。

 

お酒で消毒?

ALDH2の機能低下が、現代の飲酒文化の中で健康上、命にかかわる

こともあるということが、おわかり頂けたといもいます。

 

しかし、一見不利に思える遺伝子は、見方を変えて、もしかしたら

プラスの面をもっているかも知れないという意見です。

 

たとえば、「鎌状赤血球貧血症とマラリア」の関係がそれに

当たるそうです。

 

つまり、アセトアルデヒトは人体にも有毒ですが、

血液に感染する病原体にも有毒だそうです。

 

このことから、ALDH2の欠損には、ある種の病原体の感染を

防ぐ効果があるのではないかと考えられています。

 

ALDH2の活性が低い人が飲酒をすると、体内にアセトアルデヒトが

蓄積し、その結果、気分が悪くなるいっぽうで、血液中の高濃度

アセトアルデヒトが病原体を駆除したり、増えるのを抑えたり

してくれるメリットがあるというのです。

 

お酒で、酔って気分が悪くなってもお酒が好きな人のあいだで

「酒で消毒する」という冗談を聞いたことがありますが、あながち

間違いではないのかも知れませんね。

 

とは言え、アセトアルデヒトの蓄積は食道ガンや喉頭ガンになる

リスクを高めるといわれていますので、飲酒は ほどほど にという

ことになります。

 

ありがとうございました。

 

 

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